נסיכה מלומדת, בתולה ושאהיד · קתרין הקדושה מאלכסנדריה

ואן דייק, לורנצו מונקו, זורבארן ולודוביקו קאראצ'י מספרים את סיפורה של קתרין מאלכסנדריה בין נישואים מיסטיים, גלגל שבור, עריפת ראשים וקבורה.

קתרין מאלכסנדריה היא בתולה ושאהיד אגדי שפולחן התפשט באופן נרחב ברחבי אירופה של ימי הביניים נסיכה משכילה, היא הגנה על אמונתה בפני הקיסר מקסנטיוס ושכנעה את החוקרים האחראים להפרכתה נידונה לעינוי גלגל מרופד בקוצים, היא ניצלה כשהמכשיר נשבר, לפני שראשו נערף אגדה זו מספקת לציירים אוצר מילים עשיר במיוחד: גלגל שבור, חרב, כתר, כף יד, ספר ולפעמים ראש הקיסר המובס הנישואים המיסטיים עם הילד ישו מוסיפים פרק עדין יותר, שבמרכזו החלפת טבעת ואן דייק מפתח את האלגנטיות האריסטוקרטית שלו; לורנצו מונקו מצווה על כך עריפת ראשים בדיוק של סיפור עתיק; זורבארן נותן כוח משיכה שקט לקבורה; לודוביקו קראצ'י הופך את חלומו של הקדוש לחזון בארוק. פטרונית מסורתית של ידע ולימוד, קתרין מאחדת אפוא אינטליגנציה, אצילות וקביעות. המבחר "קתרין הקדושה מאלכסנדריה" משווה במיוחד נישואים מיסטיים של קתרין מאלכסנדריה - ואן דייק ועריפת ראשה של קתרין מאלכסנדריה - לורנצו מונקו. הקריאה שלו מעדיפה קומפוזיציה.

הגלגל היה אמור למחוק את קתרין; לאחר שהפך לתכונה שלו, זה להיפך הופך את נוכחותו לזיהוי מיידי לאורך ההיסטוריה של האמנות.