דיוקן מודרני, עין האמן ושנים 1868 -1874

באמצעות כובעים שחורים, סיגליות, מניפה וצעיף, מאנה מצייר את ברטה מוריסו כדוגמנית יחידה ובת שיח אמנותית, לעולם לא כדמות עולמית פשוטה.

אדוארד מאנה פגש את ברטה מוריסו בשנת 1868 בלובר, שם עבדה עם אחותה אדמה, כבר ציירת מאומנת ונחושה, מוריסו הפכה עד מהרה לדמות מרכזית בחוגו בין 1868 לאמצע שנות ה-1870, מאנה ייצג אותה בסדרת דיוקנאות שהיו בין הדימויים האינטנסיביים ביותר שלו מערכת היחסים ביניהם הייתה משפחתית, ידידותית ואמנותית: מוריסו נישאה ליוג'ן מאנה, אחיו של אדוארד, בשנת 1874, והשתתפה באותה שנה בתערוכה האימפרסיוניסטית הראשונה בדיוקנאות של מאנה היא הופיעה תחת זהויות משתנות בדיוקנאות של מאנה היא הופיעה תחת זהויות משתנות הכובע השחור ובגדי האבל מזר הסיגליות מרכזים את הפנים בין אור לצל. המאוורר, הצעיף או הנעל הוורודה מציגים אביזרים, תנועות ומרחקים חברתיים, אך המראה שומר על כוח עצמאי מאנה עובד במהירות, לפעמים משאיר את המגע, הרקע או הגבול של בגד גלויים. שחור אינו היעדר צבע: הוא נבנה על ידי חומים, כחולים, אפורים והשתקפויות שגורמים לבד להתעורר לחיים ציורים אלה חושפים גם דיאלוג בין שני אמנים. מוריסו מביטה במאנה באותה מידה שהוא מביט בה, ונוכחותו מעמידה בספק את הקטגוריות המוסכמות של דוגמניות. במקביל, היא תמשיך ביצירה אימפרסיוניסטית גדולה, המבוססת על אור, חיים מודרניים ומגע חופשי. רפרודוקציה נאמנה חייב לשמר את מתח המבט, עושר השחורים והניגוד בין פנים מדויקות למשטח ספונטני יותר הבחירה "ברטה מוריסו באדואר מאנה" משווה במיוחד את ברטה מוריסו עם הכובע השחור - אדואר מאנה וברטה מוריסו עם המניפה - אדואר מאנה הקריאה שלו מעדיפה אור.

בדיוקנאות של מאנה, ברטה מוריסו לעולם אינה פסיבית: מבטה עובר דרך התחפושת, האביזר והמגע כדי לטעון נוכחות אמנותית.