1634–1705 · Naples, Rome, Venise, Florence et Madrid

Vitesse légendaire, imagination inépuisable et couleur lumineuse font de Luca Giordano l’un des plus grands décorateurs du baroque européen.

Luca Giordano naît à Naples en 1634. Ses premiers tableaux révèlent l’étude attentive de Jusepe de Ribera : saints méditatifs, ombres profondes et matière sombre. Mais Giordano voyage tôt à Rome et à Venise, regarde Raphaël, les Carrache, Pierre de Cortone et surtout Véronèse. Sa palette s’éclaircit, les architectures s’ouvrent et les figures se multiplient dans des compositions aériennes. Sa rapidité d’exécution lui vaut le surnom de Luca Fa Presto. Cette virtuosité ne signifie pas improvisation vide : il possède une mémoire visuelle exceptionnelle et sait adapter son langage au sujet, au lieu et au commanditaire. À Naples et Florence, il réalise peintures d’autel, cycles mythologiques et vastes plafonds. Appelé en Espagne en 1692 par Charles II, il travaille à l’Escurial, au Casón del Buen Retiro, à la cathédrale de Tolède et à San Antonio de los Portugueses. Ses fresques abolissent le plafond réel par des architectures feintes, des nuées, des anges et des corps en mouvement. Acis et Galatée montre son aisance mythologique ; Abraham, Agar ou l’Adoration des Mages révèlent sa capacité à renouveler sans cesse le récit biblique. Revenu à Naples en 1702, il continue de produire jusqu’à sa mort en 1705. Son œuvre féconde relie le naturalisme napolitain à la lumière décorative du XVIIIe siècle.

Giordano peint vite parce qu’il voit large : histoire, architecture, lumière et foule s’organisent d’un seul mouvement dans l’espace baroque.