נולד בשם ג'וזפה מישל סטלה במורו לוקאנו בשנת 1877, ג'וזף סטלה היגר לניו יורק בגיל תשע עשרה לאחר לימודים אמנותיים והתחלות הניזונות מהתבוננות חברתית, הוא חזר לאירופה בשנת 1910 ופגש את האוונגרדים, בעיקר עתידנות, בפריז ולאחר מכן באיטליה, חזר לארצות הברית בשנת 1912, הוא יישם פיצול, קצב וצבע על החוויה האורבנית, עוד בארצות הברית בשנת 1912, הוא יישם פיצול, קצב וצבע על החוויה האורבנית, עוד בארצות הברית בשנת 1912, הוא יישם פיצול, קצב וצבע על החוויה האורבנית, הוא יישם פיצול, קצב וצבע על החוויה האורבנית, הוא החל את הפרגמנטציה, הקצב והצבע על החוויה האורבנית, הוא החל את הפרגמנטציה, הקצב והצבע על החוויה האורבנית, הוא החל את ההתפרקות, קצב וצבע על החוויה האורבנית, הוא עשה את זה כדי להיות מוטיב סמלי שלו: כבלים קורנים, קשתות גותיות ונקודות מבט שבורות הפכו את העבודה ההנדסית למזבח של הציוויליזציה המודרנית ניו יורק פירשה מגביר את החזון הזה לכדי שלם מונומנטלי שבו התעשייה, האדריכלות והרוחניות מגיבים זה לזה. ובכל זאת סטלה אינה מוגבלת לשום אסכולה; הוא גם חוקר טבע סמלי, דיוקנאות, קולאז' ודימויים ים תיכוניים. עבודתו מקשרת אפוא בין זיכרון איטלקי ומודרניות אמריקאית, גיאומטריה עתידנית ותחושה כמעט דתית של העיר. מבחר "ג'וזף סטלה" משווה אפוא את הזיכרון האיטלקי והמודרניות האמריקאית, גיאומטריה עתידנית ותחושה כמעט דתית של העיר. מבחר "ג'וזף סטלה" משווה במיוחד את ניו יורק מתורגמן וגשר ברוקלין. הקריאה שלו מעדיפה את החומר.
סטלה מסתכלת על המכונה כארכיטקטורה קדושה: פלדה, כבל ואור הופכים לסימנים של ציוויליזציה חדשה.